Caga-fogo
Oxytrigona tataira
Também chamada de Tataíra
Descrição
Conhecida como tataíra, caga-fogo ou abelha-de-fogo, é uma abelha nativa sem ferrão de cerca de 5,5 mm, com cabeça e abdome de tom ferrugíneo e o restante do corpo preto. É famosa por ser altamente defensiva, com ataques massivos: em vez de ferroar, secreta pelas glândulas mandibulares um líquido cáustico rico em ácido fórmico, capaz de provocar queimaduras químicas na pele humana, o que explica seus nomes populares (abelha-de-fogo, caga-fogo, barra-fogo, bota-fogo, mija-fogo). O nome tataíra vem do tupi tatá (fogo) e eíra (abelha), ou seja, abelha de fogo. Ocorre em vários estados brasileiros (Bahia, Espírito Santo, Minas Gerais, Paraná, Santa Catarina e São Paulo, entre outros). Produz mel em pequena quantidade — que tende a fermentar — e boa quantidade de pólen processado (sabura). É considerada boa polinizadora, mas praticamente não é usada na meliponicultura por causa do risco que oferece; também pode apresentar comportamento saqueador, invadindo colônias de outras abelhas.
Distribuição
Nacional. A secreção das mandíbulas causa queimaduras graves na pele.
Curiosidades
A secreção cáustica funciona como uma defesa química que substitui o ferrão atrofiado das abelhas sem ferrão. As lesões que ela causa lembram queimaduras e podem levar dias para cicatrizar, motivo pelo qual a espécie é evitada por criadores. Apesar da fama de agressiva, é reconhecida como polinizadora eficiente da flora nativa.